Le groupe américain de produits d'hygiène et de beauté Colgate-Palmolive, qui a enregistré un bénéfice en hausse de 13 % en 2008, attend une "nette augmentation" de sa marge brute en 2009, a-t-il annoncé jeudi 29 janvier dans un communiqué.

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En 2008, le groupe a dégagé un bénéfice net de 1,9 milliard de dollars, contre 1,7 milliard l'année précédente. Hors exceptionnels, le bénéfice courant s'est établi à 3,87 dollars par action, légèrement au-dessus des anticipations du marché, qui tablait sur 3,85 dollars.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net du groupe s'est élevé à 497 millions de dollars, en augmentation de 20 % par rapport à la même période en 2007. Si l'on exclut les éléments exceptionnels, le bénéfice courant est ressorti à 1,00 dollar, là-encore supérieur à ce qu'attendaient les analystes (0,98 dollar).

Les ventes du groupe ont progressé de 9 % sur le trimestre.

La baisse des prix des matières premières et du pétrole, qui se reflétera dans les comptes à partir du premier trimestre, ajouté à des "tarifs relevés" et à "un programme agressif de réductions de coûts", "devraient permettre de compenser l'impact de change négatif et d'enregistrer une hausse de notre marge brute en 2009", a pronostiqué le PDG Ian Cook.