Le numéro deux japonais des cosmétiques et produits de beauté, Kao Corporation, a annoncé lundi 22 janvier un repli de 10,1 % de son bénéfice net sur les neuf premiers mois de 2006-2007, période marquée par les coûts élevés des matières premières et les frais liés au rachat de Kanebo.

Soin solaire Kanebo

D'avril à décembre, le bénéfice net de Kao a atteint 57,7 milliards de yens (367 millions d'euros) contre 64,2 milliards un an plus tôt.

Son chiffre d'affaires sur les mêmes neuf mois a cependant augmenté de 24,9 % sur un an à 931,7 milliards de yens (5,92 milliards d'euros), principalement grâce à des gains de change et à l'apport du groupe Kanebo, racheté en janvier 2006 après deux ans de redressement judiciaire.

Les ventes de Kao ont augmenté plus rapidement à l'étranger (+ 17,3 %) qu'au Japon (+ 3,4 %) où la consommation des particuliers reste molle.

Mais l'acquisition de Kanebo a aussi entraîné un repli de 6,7 % du bénéfice d'exploitation à 98,1 milliards de yens (624 millions d'euros), à cause des dépenses d'amortissement des droits de propriété intellectuelle et des survaleurs.

Le résultat d'exploitation a également été plombé par "les effets des hausses des prix des matières premières" et par "la concurrence accrue". Hors effet Kanebo, il aurait augmenté de 12,3 %, a précisé Kao dans un communiqué.

Le groupe a maintenu inchangées ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice 2006-2007, tablant sur un chiffre d'affaires de 1 220 milliards de yens (+ 25,6 % sur un an, 7,77 milliards d'euros) et un bénéfice net de 68 milliards (- 4,4 %).

"Des signes d'un renversement de la baisse des prix sont en train d'apparaître sur le marché japonais des produits de consommation, mais une concurrence sévère devrait se poursuivre", a pronostiqué Kao.