Le fabricant d'équipements de sport américain Nike a obtenu mardi 29 janvier un nouveau soutien de poids à son offre de rachat d'Umbro, à laquelle s'est ralliée la chaîne de magasins et de clubs de sport JJB Sports, détentrice de 10,12 % du capital du groupe britannique.

Umbro 2008

Dans un communiqué, JJB a dit qu'il s'était engagé à soutenir l'offre de l'américain "de manière irrévocable", sauf si une offre supérieure à 210 pence par action d'Umbro était déposée (Nike en propose 193,06). Il compte utiliser le produit de la cession de ses parts pour réduire ses dettes.

Les actionnaires d'Umbro doivent se prononcer sur le rachat par Nike lors d'une assemblée générale extraordinaire le 31 janvier.

Pour réussir, l'opération, qui a déjà reçu le feu vert des autorités de la concurrence au Royaume-Uni, devra être approuvée par une majorité de 75 % des voix.

Nike a proposé en octobre de racheter la totalité du capital d'Umbro pour 285 millions de livres (565 millions de dollars) en liquide, une offre qui a obtenu le soutien de la direction du britannique.

Le groupe américain a bétonné ses positions dans Umbro en décembre, en acquérant l'essentiel de la participation de son premier actionnaire, Sports Direct, et en s'assurant que ce dernier ne soutiendrait pas une éventuelle contre-offre.

L'acquisition d'Umbro devrait permettre à Nike de rattraper son grand rival Adidas sur le marché du football, où il est actuellement devancé par le groupe allemand.