AFP
25 sept. 2006
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Ratner propose 350 millions pour les activités britanniques de Signet
AFP
25 sept. 2006
LONDRES, 25 sept 2006 (AFP) - Le joaillier Gerald Ratner a confirmé lundi qu'il avait proposé à Signet, le plus gros distributeur de bijoux du monde, de racheter pour 350 millions de livres (521 millions d'euros) ses activités britanniques, après avoir essuyé fin août un refus à 200 millions de livres.
Gerald Ratner, fils du fondateur d'une des enseignes du groupe Signet, H Samuel, est connu pour avoir fait subir de lourdes pertes à ces boutiques en déclarant en 1991 qu'elles vendaient "de la m...".
Signet, qui opère aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, avait reçu en août une offre de 2,3 milliards de livres des fonds Apax Partners et Kohlberg Kravis Roberts (KKR) pour l'ensemble de ses activités, mais les deux fonds avaient ensuite abandonné leur projet.
M. Ratner s'était alors porté acquéreur des 590 magasins britanniques H Samuel, Ernest Jones et Leslie Davis, qui connaissent des pertes, contrairement aux magasins américains du groupe. Signet a répondu que les activités britanniques seules "n'étaient tout simplement pas à vendre".
Gerald Ratner a confirmé lundi sur la radio BBC la hausse de son offre évoquée par la presse dominicale, estimant qu'avec 350 millions de livres "il recevrait sans doute une réponse meilleure qu'à 200".
Selon lui, le refus initial de Signet est "peut-être une tactique de négociations" : "Souvent les entreprises disent que les choses ne sont pas à vendre et à la fin elles les vendent", a-t-il considéré.
M. Ratner a insisté à plusieurs reprises, de surcroît, sur le fait que "H Samuel ne va pas très bien en ce moment" "et n'offre rien au public de très excitant". "Signet marche très bien aux Etats-Unis, il serait donc intéressant pour eux de quitter le Royaume-Uni pour se concentrer sur les Etats-Unis", a-t-il insisté.
Selon lui, "plusieurs gros actionnaires de Signet trouvent que sa proposition a du sens".
Interrogé sur sa gaffe de 1991, M. Ratner a estimé "que c'était il y a longtemps et que cela ne semble pas affecter geraldonline", qu'il dirige actuellement, "le plus gros site internet britannique de vente de bijoux, qui marche exceptionnellement bien".
Le groupe islandais Baugur s'est également déclaré intéressé par les activités britanniques de Signet.
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