AFP. - L'Allemand Werner Otto, fondateur du catalogue de vente par correspondance du même nom, est décédé la semaine dernière à l'âge de 102 ans, a annoncé mardi Otto Group, également actionnaire principal du français 3 Suisses.

Werner Otto

Werner Otto s'est éteint mercredi dernier à Berlin, selon un communiqué. Né en 1909 dans les environs de Berlin, il avait lancé en 1949 à Hambourg son premier catalogue de chaussures. La vente par correspondance a connu dans les années 50 et 60 son âge d'or dans l'Allemagne en pleine reconstruction, et Werner Otto a bâti un véritable empire.
Le groupe, resté familial et dirigé par l'un de ses fils, a réalisé l'an dernier plus de 11 milliards d'euros de chiffre d'affaires, et emploie quelque 50.000 salariés dans une vingtaine de pays. Il a depuis longtemps étendu ses activités à la distribution en magasins, mais aussi aux services financiers et à la logistique.
Otto Group est entre autres propriétaire de la chaîne de magasins de meubles et décoration américaine Crate and Barrel, actionnaire à 51% du groupe 3 Suisses International, ou encore actionnaire majoritaire du vendeur de jouets en ligne myToys.
Le catalogue Otto est le seul survivant des trois grands noms allemands de la VPC: Quelle a mis la clé sous la porte fin 2009, et Neckermann n'existe plus que comme boutique en ligne.