Brexit : Next anticipe un impact négatif en 2017

Le groupe d'habillement britannique Next a prévenu mercredi que l'année à venir serait difficile à cause d'une faiblesse du pouvoir d'achat des ménages et d'une hausse des prix des vêtements importés, sur fond de dépréciation de la livre consécutive au Brexit.

Dans un rapport d'activité portant sur les deux mois précédant Noël, le groupe a expliqué avoir subi un effritement de ses ventes et ajouté que son chiffre d'affaires devrait avoir reculé d'environ 1 % au cours de l'ensemble d'une année 2016 qualifiée de difficile.

Au-delà, il a prévenu que les dépenses des ménages pour l'habillement et les chaussures devraient continuer de baisser l'an prochain.

« Nous pourrions constater une nouvelle compression des dépenses au moment où l'inflation va commencer à éroder la hausse du pouvoir d'achat », a expliqué Next, une chaîne de vêtement très connue au Royaume-Uni où elle réalise la majeure partie de son activité.

« Suite à la dépréciation de la livre, nous prévoyons une hausse des prix des vêtements, de pas plus de 5 % toutefois. Nous pensons que cela va faire reculer notre chiffre d'affaires d'environ 0,5 % », a ajouté le groupe.

Au final, il prévoit que son bénéfice avant impôt soit compris entre 680 et 780 millions de livres (800 et 920 millions d'euros) en 2017, soit en-dessous des 792 millions de livres attendus pour l'année écoulée.

La livre sterling a dégringolé après la décision des Britanniques de quitter l'Union européenne lors du référendum du 23 juin - les cambistes goûtant peu aux incertitudes liées à ce processus complexe.

Cette dépréciation entraîne une hausse des prix des produits importés et devrait nettement élever l'inflation au Royaume-Uni: après avoir été peu ou prou nulle en 2015, la hausse des prix dépasse désormais le rythme annuel de 1 % et devrait approcher les 3 % d'ici à la fin de l'année, d'après la Banque d'Angleterre.

La plupart des économistes s'attendent à ce que ce décollage nuise au pouvoir d'achat des ménages, à la consommation et in fine à la croissance du Royaume-Uni, qui s'est maintenue jusque-là à un rythme vigoureux malgré la situation nouvelle créée par la décision de quitter l'UE.

Les négociations formelles de sortie de l'union doivent débuter d'ici à la fin mars entre Londres et Bruxelles, espère le gouvernement britannique.