STRASBOURG, 18 oct 2005 (AFP) - La maison de luxe Chanel a été assignée devant le tribunal de commerce de Paris en vue d'une audience le 28 octobre prochain par la société World Tricot basée à Lure (Haute-Saône), qui accuse le couturier d'avoir contrefait et commercialisé à son insu un modèle de veste préalablement refusé, a-t-on appris auprès de l'avocate de World Tricot.

Défilé Chanel à Paris en janvier 2005 Photo : François Guillot

"L'audience consistera à fixer la date des plaidoiries" a précisé Me Solange Doumic qui a également indiqué qu'elle demanderait 2,5 millions d'euros de dommages et intérêts au total à Chanel (2 millions EUR pour "rupture abusive des relations contractuelles" et 500.000 € pour contrefaçon).

Carmen Colle, la fondatrice de World Tricot, un sous-traitant qui travaille pour plusieurs grands noms de la haute couture, dit avoir reconnu l'un de ses modèles dans la vitrine d'une boutique Chanel, à l'occasion d'un séjour à Tokyo en mars 2005.

Or elle assure avoir proposé sans succès à Chanel le même "demi-devant" de veste féminine, avec un motif de maille identique, dès la mi-2004 : la maison avait alors invoqué un refus de son directeur de collections Karl Lagerfeld, selon Mme Colle.

Après avoir réclamé diverses pièces lors d'une audience devant le tribunal de commerce de Nanterre le 27 septembre dernier, World Tricot a finalement assigné vendredi dernier Chanel sur le fond, pour "contrefaçon et parasitisme" ainsi que pour "rupture abusive des relations contractuelles".

La maison Chanel a rétorqué dans un communiqué qu'elle avait fait exécuter des échantillons de maille chez World Tricot comme chez d'autres fournisseurs, "à partir de fils de coton, de mousseline, de dessins et de ganses fournis pas Chanel".

"La réalisation d'un échantillon de matière, selon des directives précises, des exemples et des fournitures communiqués par Chanel, poursuit le communiqué, ne permet pas de revendiquer la création d'un vêtement".