BRUXELLES, 5 sept 2005 (AFP) - L'acceptation par Pékin d'un partage du fardeau à moitié pour libérer les produits chinois bloqués dans les ports européens est un geste limité par rapport aux volumes globaux en jeu dans les catégories les plus sensibles, selon les précisions fournies lundi par la Commission européenne.

Boutique de vêtements lundi 5 septembre 2005 à Pékin Photo : Frederic J. Brown

"La Chine a accepté un taux de croissance de ses importations qui sera moins élevé que celui prévu par l'accord de Shanghai", a affirmé à Bruxelles Simon Fraser, chef de cabinet du commissaire européen au commerce Peter Mandelson.

Mais il a reconnu que dans la catégorie des pull-overs, le quota d'importations pour 2005 sera de facto plus que doublé.

Ainsi, sur les plus de 48 millions de pull-overs bloqués en douanes, 25 millions seront acceptés par l'UE hors quota 2005 et l'autre moitié prise en charge par la Chine.

Pour ce faire, 10 millions de pièces seront escomptées sur le quota 2006 (qui est de 199,7 millions de pièces pour les pulls) et le solde par transfert sur le quota sous-utilisé d'une autre catégorie, les tissus de coton, a expliqué M.
Fraser.

Pour les autres principales catégories de produits bloqués, 18 millions de pantalons d'homme et 11 millions de soutien-gorges, il n'a pas précisé la manière dont se fera le partage du fardeau.

En revanche, il a indiqué que l'entrée sur le territoire de l'UE des produits ayant régulièrement obtenu des licences d'importation avant le 12 juillet, date de mise en oeuvre de l'accord UE-Chine de Shanghai, ne fera pas l'objet d'un partage de responsabilité avec la Chine, l'UE assumant seule le dépassement des quotas.

Dans le cas des pull-overs, il s'agit de 135 millions de pièces, soit le double du quota de 69 millions fixé pour 2005.

"La Chine n'accordera plus cette année de licences d'exportation pour les catégories dans lesquelles les quotas ont été dépassés", a toutefois indiqué M.
Fraser.

"Bien sûr, ce n'est pas un accord parfait pour l'UE", a-t-il dit, en soulignant toutefois qu'il permettait de préserver l'accord de Shanghai, dont "les producteurs de textiles sont les principaux bénéficiaires".

Selon un expert de la Commission, si les Etats membres, qui étaient informés lundi après-midi des détails de l'accord, donnent leur feu vert, les quelque 80 millions de produits bloqués au total dans les ports européens peuvent être libérés en quelques jours.

La réunion du comité textiles de l'UE lundi après-midi ne devrait toutefois pas être conclusive, les experts des 25 devant se réunir à nouveau mardi.