MOSCOU, 27 oct 2009 (AFP) - Le créateur italien Giorgio Armani a courtisé mardi 27 octobre à Moscou la clientèle russe, estimant qu'elle influence la mode "sur le plan économique", malgré la crise, et rendant au passage un hommage spécial aux "très belles filles russes".

Campagne Giorgio Armani

"Il y a des marchés émergents asiatiques. Mais le marché russe est plus proche de nous, je le sens plus facile à appréhender", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"Les Russes influencent la mode sur le plan économique. Ils sont tellement nombreux à venir faire du shopping à Milan!", s'est enthousiasmé le créateur qui compte une dizaine de boutiques de vêtements et de meubles en Russie.

A Moscou, Giorgio Armani devait présenter deux défilés, l'un mardi soir au Goum, grand magasin sur la place Rouge devant le Kremlin et l'autre jeudi à Barvikha, dans la banlieue chic de la capitale.

"Le marché russe est devenu extrêmement important. A Milan, quand les Russes arrivent dans nos espaces commerciaux et me voient, ils deviennent fous. Par ma présence ici, je veux leur rendre la pareille avec mon enthousiasme", a-t-il poursuivi.

John Hooks, vice-président du groupe en charge de la stratégie commerciale mondiale, a pour sa part souligné qu'il y avait "d'importantes possibilités d'expansion en Russie".

"Dans les 18 prochains mois, on s'attend à élargir nos ventes d'une manière importante", a-t-il promis.

Premier grand styliste international à visiter Moscou depuis le début de la crise économique, Giorgio Armani s'est dit confiant dans un redressement rapide de la capitale russe.

"Moscou m'a impressionné comme aucune autre ville visitée ces dernières années" par "sa force et son énergie", a-t-il souligné. "Je l'ai vue de la fenêtre d'une voiture mais j'ai une riche imagination", a-t-il dit.

Giorgio Armani a aussi rendu un hommage particulier aux mannequins russes "très très belles" qui sont très nombreuses à travailler pour ses défilés à Milan.