L'économie européenne prudente face à la résurgence du Covid-19 en Chine

Les cours des titres européens ont reculé lundi 21 novembre alors que les secteurs industriel et minier redoutent le retour de mesures sanitaires en Chine, où augmente le nombre de cas de Covid-19. Tensions qui viennent s'ajouter à celles déjà connues par l'économie européenne, qui a réduit drastiquement ses importations de textile-habillement en provenance de Chine au troisième trimestre.

Ce lundi, l'indice paneuropéen STOXX 600 s'inscrivait en baisse de 0,2%, après avoir enregistré vendredi son cinquième gain hebdomadaire consécutif. L'indice des titres panasiatiques (hors Japon) a connu, lui, une contraction de 1,3%. Deux symptômes de l'inquiétude suscitée des deux côtés du globe par le retour des cas de Covid-19 et la politique du "Zéro Covid" toujours en vigueur dans l'empire du Milieu.

Durant le week-end, la capitale chinoise a connu trois décès liés au Covid, alors que Pékin n'avait officiellement plus connu de décès dus à ce virus depuis mai. Les habitants des quartiers le plus peuplés de Pékin n'ont pas le droit de sortir de chez eux, de même que les résidents de plusieurs grands villes chinoises où les contaminations ont connu une progression ces derniers jours.

Si le marché américain reste stable en attendant les annonces de la réserve fédérale ce mercredi, le marché européen anticipe déjà un nouveau recul de la consommation chinoise, ainsi que de possibles retards quant aux produits importés de Chine. Dans le textile-habillement, cette inquiétude vient s'ajouter à celle d'une consommation réduite par la guerre en Ukraine et l'inflation.

Les donneurs d'ordres européens ont en effet joué la prudence pour cette fin d'année. Les importations d'habillement en provenance de Chine sont tombées à 6,09 milliards de dollars sur le troisième trimestre, contre 11,33 milliards de dollars sur la même période un an plus tôt, selon les douanes chinoises. Une dégringolade de 46% à ne mettre qu'en partie sur le compte d'un second semestre 2021 marqué par une forte reprise, après un premier semestre rendu difficile par les mesures anti-Covid.

Le marché européen est en effet entré dans une période où les commandes à long terme (passées plus de six mois avant le début de la saison) ont été réalisées après l'invasion russe de l'Ukraine, et dont les impacts sur l'inflation et la consommation se sont rapidement fait sentir sur l'ensemble du Vieux Continent.

Sur neuf mois, les importations européennes d'habillement chinois ont représenté 22,97 milliards de dollars de marchandises. Le chiffre pour l'ensemble de l'exercice 2022 sera très vraisemblablement inférieur aux 37,05 milliards de dollars affichés en 2021, et aux 37,22 milliards connus en 2019.

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