Le géant mondial du luxe LVMH reste confiant pour 2011 en dépit du Japon

PARIS, 31 mars 2011 (AFP) - Le géant mondial du luxe LVMH s'est redit jeudi 31 mars "confiant" quant à ses perspectives pour 2011, en dépit de la situation au Japon qui affectera le groupe cette année de manière "assez limitée".

"Nous restons confiants pour nos perspectives cette année", a déclaré le PDG Bernard Arnault lors de l'assemblée générale de LVMH à Paris, en précisant que, "malgré tout, l'impact du Japon devrait être assez limité sur le chiffre d'affaires".

En 2011, "nous allons conforter notre avance sur les autres groupes et poursuivre nos investissements sélectifs dans toute une série de secteurs, notamment dans la haute joaillerie", a-t-il poursuivi.

Un atelier et une boutique Louis Vuitton doivent ouvrir Place Vendôme à Paris, à l'automne.

Le patron de LVMH a indiqué que les catastrophes au Japon allaient affecter les ventes dans ce pays, qui pesait 9% du chiffre d'affaires du groupe l'année dernière.

"Je suis confiant dans la capacité du peuple japonais à rebondir peut-être encore plus fort (...). Je reste optimiste à moyen terme. Le Japon reste un pays essentiel pour LVMH dans lequel nous continuerons à investir", a-t-il ajouté.

M. Arnault a annoncé par ailleurs que le groupe allait verser 500 millions de yens (environ 4,2 millions d'euros) pour l'aide aux sinistrés.

Interrogé sur ses intentions après une entrée fracassante dans le capital du sellier Hermès, il a répété que le géant du luxe était "rempli d'intentions pacifiques" et ne souhaitait "aucunement prendre le contrôle".

"Avec le temps les relations (avec la famille Hermès) vont évoluer, je l'espère en tous cas, de manière constructive", a-t-il avancé.

Revenant sur la prise de contrôle du joaillier italien Bulgari, Bernard Arnault a redit que celle-ci va permettre au groupe de luxe de doubler de taille dans les montres et la joaillerie.

Francesco Trapani et Paolo Bulgari, dirigeants actuels de Bulgari, ont fait jeudi leur entrée au conseil d'administration de LVMH, comme prévu.

L'an dernier, LVMH (Louis Vuitton, Givenchy, Céline, Moët et Chandon ou le cognac Hennessy) a vu son bénéfice net bondir de 73% à 3 milliards d'euros et ses ventes dépasser pour la première fois les 20 milliards d'euros.